Introdução

Neste trabalho vamos retratar o tema “florestas”. Vamos começar por falar do que se trata uma floresta, dando especial atenção às florestas tropicais, onde se encontram algumas das espécies predominantes dessas florestas. Vamos mencionar qual a importância das florestas nas nossas vidas e falar também um pouco das florestas mundiais, sobretudo da floresta amazónica, a maior floresta do mundo.

De seguida vamos falar de um problema ambiental, a desflorestação. Nesta parte vamos falar no que consiste a desflorestação, e quais as principais consequências para o homem. Vamos também fazer um balanço da desflorestação no Mundo e na Europa. Por último mostramos quais as causas e como proteger as florestas deste problema que nos afecta a todos!

O Que é uma Floresta?

Uma floresta de formação natural é o habitat de muitas espécies de animais e plantas, e a sua biomassa por unidade de área é muito superior se comparado com outros biomas. Além disso, a floresta é uma fonte de riquezas para o homem: fornece madeira, resina, cortiça, frutos, bagas, é abrigo de caça, protege o solo da erosão, acumula substâncias orgânicas, favorece a piscicultura, cria postos de trabalho, fornece materiais para exportação, melhora a qualidade de vida.

O Que é uma Floresta?

Florestas Tropicais

As florestas tropicais são florestas com árvores altas, de clima quente e que poderão ou não receber muita chuva durante o ano. Em algumas áreas de florestas tropicais chove mais do que 25 milímetros todo dia!As florestas tropicais são encontradas na África, Ásia, América Central e América do Sul. A maior floresta tropical húmida do mundo é a Floresta Amazónica.

Tipos de Animais e Plantas

As florestas tropicais húmidas sustentam a maior diversidade de organismos vivos na Terra. Embora elas cobrem menos do que 2% da superfície terrestre, as florestas tropicais húmidas abrigam mais do que 50% das plantas e animais de todo o planeta Terra. Abaixo são alguns exemplos da riqueza das florestas tropicais.

ü  As florestas tropicais têm 170.000 das 250.000 espécies de plantas conhecidas.

ü   Os Estados Unidos tem 81 espécie de sapos, enquanto que em Madagáscar, que é menor do que o estado americano do Texas, chega a 300 espécies.

ü  Na Europa tem 321 espécies de borboletas, enquanto que um parque na floresta tropical húmida do Peru (Parque Nacional de Manu) tem 1.300 espécies

A importância das florestas

As florestas contribuem para a melhoria da qualidade do ar, da água, do solo e dos seres vivos. As árvores, tal como os outros produtores libertam oxigénio e contribuem para a diminuição de GEE (gases efeito de estufa). O vapor de água libertado para a atmosfera ajuda a regular o clima. A floresta também ajuda a proteger o solo. As raízes das árvores prendem o solo e previnem a erosão, melhorando o arejamento e a capacidade de retenção de água no solo. As árvores e os arbustos das florestas são também o suporte da biodiversidade. Para a preservação da floresta é fundamental que cada cidadão cuide e vigie o coberto vegetal do local onde vive.

Florestas Mundiais

Todo mundo sabe que a maior floresta do mundo é a floresta amazónica, mas existem outras florestas tropicais no mundo.As maiores florestas tropicais estão na Bacia do Amazonas, na Bacia do Congo (África Ocidental) e na maior parte do sudeste da Ásia. Pequenas florestas tropicais estão localizadas na América Central, Madagáscar, Austrália e ilhas próximas, na Índia e em outros locais do trópico. A selva amazónica é a maior floresta tropical do mundo. A floresta cobre a bacia do Amazonas, que é o maior rio do mundo com 6.8 km de extensão. A Amazónia é o lar para a maior variedade de plantas e animais na Terra. Cerca de um quinto de todas as plantas e as aves do mundo e cerca de um décimo de todas as espécies de mamíferos são encontrados lá. Florestas tropicais da África – A África Central detém a segunda maior floresta tropical do mundo, que está situada sobre o rio Congo, o sétimo maior rio em 4.630 quilómetros. Para o Sudeste, a grande ilha de Madagáscar, já foi intensamente arborizada, mas muito já desapareceu. A ilha de Madagáscar é o lar de muitos animais e plantas endémicas não encontradas em nenhum outro lugar no mundo.As florestas tropicais da Ásia ficam perto da Índia e da Birmânia, a oeste, a Malásia e as ilhas de Bornéu e Java, a leste. No sudeste da Ásia o clima é quente e húmido durante todo o ano. Ásia continental tem um clima subtropical com monções chuvas torrenciais, seguidas de um período seco.

Desflorestação

O processo de Desflorestação consiste na remoção, em larga escala, de grandes porções de floresta, anterior à sua substituição por outras utilizações do solo. Em bom português se pode descrever como o abate de árvores com vista a utilizar o solo por elas ocupado para outros fins, economicamente mais rentáveis do que ter um conjunto de seres vivos que controlam os ciclos de água do solo e a reciclagem do ar, com produção de oxigénio. É devido a esta forma materialista de pensar que a Desflorestação foi durante muitos anos vista como impulsionadora do desenvolvimento da economia de um país, visto que com ela se liquida o "capital" de uma floresta, abrindo caminho para outras formas de lucro, como a produção de comida, matéria-prima, energia ou construção de infra-estruturas.
Uma grande parte da vida selvagem encontra-se nas florestas tropicais, quentes e húmidas. As enormes árvores, os arbustos e as ervas fornecem alimentos e habitat a elevado número de animais. Por vezes, aí habitam tribos que colhem da floresta só o que precisam e não provocam estragos.
Os seres vivos respiram dióxido de carbono e as árvores transformam-no em oxigénio, contribuindo para que haja vida. Por isso lhes chamamos os pulmões do Mundo. A cobertura florestal original do planeta foi destruída e apenas um quinto permanece intacta. Na floresta amazónica, algumas estimativas apontam para 80 mil espécies animais.
O Homem começou a desbravar a floresta há 10 000 anos, quando surgiu a agricultura. A queima da floresta é uma das causas de emissão de CO2 para a atmosfera. A acção do Homem sobre a floresta consiste essencialmente na desflorestação assumindo, nas últimas décadas, proporções muito preocupantes. Se for mantido o actual ritmo de desflorestação, uma grande parte das 50 a 90% das espécies vivas do planeta que existem nas florestas será extinta a meio deste século.

Desflorestação no Mundo

A importância económica e ecológica das florestas é muito grande, pelo que a desflorestação tem enormes impactos negativos.

As grandes florestas tropicais dos países em desenvolvimento são muito afectadas pela desflorestação. A principal causa da desflorestação é a exploração da matéria-prima proveniente da madeira; por um lado, com poucas indústrias, estes países recorrem ao uso desse recurso natural para se desenvolver; por outro, a lenha representa a principal fonte de energia para muitos países pobres.

Na Amazónia, habitam muitas tribos, que com o desaparecimento da floresta, também elas correm perigo. Sem árvores para construir as suas casas e sem animais para caçar, não conseguem sobreviver.

Desflorestação na Europa

Mais de 60% das florestas temperadas da Europa foram destruídas devido à intensa ocupação do solo nas mais variadas formas, como: a urbanização, a industrialização, a agricultura e o turismo. Por outro lado, a poluição e os incêndios têm devastado grande parte das florestas ainda existentes neste continente.
A reflorestação de que este continente tem sido alvo desde os anos 70 levou ao aumento das áreas florestais, embora utilizando poucas espécies indígenas.

Causas da Desflorestação

Nos países em vias de desenvolvimento a principal causa da desflorestação é sobretudo a exploração das matérias-primas provenientes da floresta particularmente, a própria madeira. Estes países não têm muitas alternativas, recorrem aos recursos naturais para sobreviverem.

Nos países desenvolvidos as principais causas são:

ü  Desenvolvimento industrial e urbano,

ü   Crescimento turístico,

ü  Aumento da superfície cultivada,      

ü  Construção de infra-estruturas.                                                                               

Formas de Proteger as Florestas

A floresta é muito importante para o equilíbrio do ambiente terrestre, pelo que tem de ser preservada. A desflorestação tem causado preocupação em todo o Mundo e dia-a-dia torna-se necessário que cada cidadão tenha um papel activo na conservação das florestas:

ü  Prevenir os incêndios, promover a reflorestação, reabilitar as áreas florestais degradadas a recorrer à reciclagem são alguns pequenos passos que cada um de nós pode fazer;

ü   É importante haver uma gestão eficiente e controlada das florestas, com legislação protectora;

ü   Criação de parques e reservas naturais impede o corte e a danificação das árvores;

ü   Se os jornais, as revistas e os papéis usados forem reciclados menos árvores são derrubadas.

Conclusão

Com a realização deste trabalho ficamos a saber, de uma forma mais aprofundada, qual a importância das florestas na vida e o “porquê” de as termos de proteger. Apesar de já termos uma ideia do que se tratava a desflorestação, ao desenvolvermos este tema apercebemo-nos de que a situação é mais complicada do que parece, pois sem florestas não há vida